Merantau demi ikan pekasam

Robin dan isteri sedang membungkus ikan pekasam sebelum dipasarkan.

Ikan yang dijadikan pekasam perlu diperam selama dua hari sebelum dicampur rempah-ratus. 

 

MOHD ALI HASHIM
5 September 2012

                                                            

Dilahirkan sebagai anak seorang nelayan di Sandakan, Sabah, amat membanggakan bagi Bernad Arasad, 36. Berkat berjinak-jinak dengan laut sejak kecil lagi menimbulkan minat sehinggalah ia mampu mendapat manfaat darinya sehingga kini.

Disebabkan minat yang mendalam dengan ikan dan hidupan laut, Bernad atau lebih dikenali sebagai Robin dengan dibantu oleh isterinya Wahayu Nengsih, 29, sanggup bersusah payah merantau sehingga ke Merbau Kudong, Sungai Dua, Tasek Gelugor, Seberang Perai Utara, untuk menjadikan ikan pekasam sebagai punca pendapatan bagi menyara empat anaknya yang masih di bangku sekolah.

Berbekalkan tulang empat kerat dan semangat juang yang ada, kedua-dua pasangan suami isteri ini  mula menceburi produk ikan pekasam ini sejak lapan tahun lalu.

“Saya percaya di mana ada kemahuan, di situ ada jalannya. Oleh itu, apabila melihat adanya peluang untuk mengusahakan ikan pekasam saya tidak menolak sokongan yang diberikan oleh Jabatan Pertanian," kata Robin lagi.

Ikan puyu, tilapia merah, keli dan lampam adalah antara ikan yang turut menjadi bekalan untuk dijadikan ikan pekasam oleh pasangan ini.

Robin berkata, ikan yang dijadikan pekasam akan diperam selama dua hari dalam peti sejuk. Kemudian ia akan dicampurkan dengan rempah-ratus sebelum diperam pula selama lima hari.

Gula merah, asam jawa, asam keping serta cuka adalah antara bahan yang mereka gunakan bagi mengekalkan keaslian pekasam yang dihasilkan.

“Sebelum proses menjadikan ikan sebagai pekasam, jenis ikan yang hendak digunakan perlu dikenal pasti terlebih dahulu.

“Setelah itu, ia akan dicampur dengan bahan yang disediakan sebelum diperam dalam peti sejuk untuk tempoh tertentu supaya sebati dengan semua campuran yang diadun," ujar Wahayu pula.

Mampu tahan selama setahun

Setiap ikan pekasam yang diperam dalam peti sejuk mampu bertahan selama satu tahun selagi ia tidak diletakkan di bawah sinaran matahari.

Sekiranya ia didedahkan kepada cahaya panas, keasliannya akan tercemar dan boleh menjadi busuk serta tidak enak dimakan.

Setelah cukup tempoh diperam selama tujuh hari, ikan-ikan pekasam akan dikeluarkan dan dibungkus ke dalam plastik mengikut saiz dan bentuknya sebelum disimpan untuk pasaran.

Robin berkata, dari segi pasaran, mereka tidak menghadapi masalah kerana mempunyai pengguna setia di seluruh kawasan utara.

“Ikan pekasam ini lebih banyak mendapat perhatian masyarakat Melayu khususnya apabila menjelang bulan Ramadan. Namun, mereka yang mengetahui hasil yang dikeluarkan oleh kami, kerap mendapatkannya dari sini," katanya.

Menurutnya, setiap hari sebanyak 30 kilogram ikan puyu perlu disiapkan bagi memenuhi kehendak pengguna. Manakala sebanyak 100 kilogram ikan tilapia merah pula dapat dihasilkan.

Selain itu, ikan keli pula perlu disediakan sebanyak 30 kilogram setiap hari. Ikan lampam turut mendapat perhatian dengan menyediakan  20 kilogram setiap hari.  

Walaupun terpaksa berhempas pulas siang dan malam bagi menyediakan ikan-ikan pekasam itu, Robin dan Wahayu tidak pernah merasa sukar kerana sudah biasa dengan tugasan itu.

Apa yang penting bagi Robin dan isterinya  adalah mendapatkan ikan yang cukup bagi memenuhi kehendak masyarakat.

Oleh itu, mereka turut memelihara  beberapa jenis ikan yang menjadi kegemaran masyarakat dalam takungan di kediaman mereka.

Source:  Sinarharian